Introduction
Dans ce grain 1, les fondamentaux sur le cycle de l'eau seront présentés succinctement. L'ouvrage numérique introductif à l'environnement et au développement durable (UVED) peut être consulté pour un approfondissement plus important, notamment le chapitre « Dynamique des ressources naturelles »
(lien web) et également le film Canal U (lien web).
L'eau ne constitue une ressource pour l'homme que lorsqu'il y a une adéquation spatiale et temporelle entre l'eau disponible dans le milieu et les besoins d'une société. Si cette disponibilité fait défaut des aménagements sont réalisés pour :
Transporter l'eau sur les lieux de consommation au moyen de canaux ou de canalisations ;
Stocker l'eau pour la période d'usage au moyen de barrages.
La quantité ne suffit pas pour répondre aux besoins, la qualité est également une condition nécessaire et fortement limitante pour des usages comme l'alimentation en eau potable ou certaines industries (agro-alimentaires, électronique).
Pour comprendre les problématiques d'usages de l'eau, il est donc nécessaire d'identifier, au préalable, les facteurs qui déterminent la variabilité spatiale et temporelle des flux d'eau.
