Grain 1 : L'eau dans le milieu

Au niveau des retenues

• Variation de niveau sur des surfaces assez planes → découvrement de vastes surfaces entre le niveau haut de la retenue et le niveau bas en fin d'hiver → glissements de terrain importants sur les berges des retenues (pertes de 15 à 20 000 hectares de terres).

• Remontée des nappes souterraines associées au cours d'eau → développement de marécages à proximité des retenues (estimées à 255 000 hectares).

Dans le cours d'eau

• Barrage « trombe » → propagation d'une crue « hydroélectrique » (pointe à 16 000 m³.s^-1 au niveau de Volgograd lors de la pointe de la demande en électricité) → érosion sur les berges du cours d'eau en aval de chaque barrage, accentuée par le piégeage des sédiments dans les réservoirs ce qui diminue donc fortement le transport solide de la rivière.

Production de pêche dans les retenues → faiblesse de la production d'alevins due aux variations des niveaux d'eau non compatible avec l'existence de certaines espèces de poissons (carpes, brèmes, brochets). De plus, l'eutrophisation du fait de l'accumulation de matières organiques dans les retenues, altère le développement de ces poissons.

Un réel point noir : la mer Caspienne :

• Naturellement, le delta de la Volage était inondé lors de la crue annuelle au printemps et constituait ainsi un espace de frayères (notamment pour l'esturgeon contenant le fameux caviar de la Mer Caspienne)

• Le dernier barrage doit déclencher une crue similaire pour préserver ce fonctionnement, mais le déclenchement n'est pas toujours effectuer correctement ce qui génère une forte diminution des prises de poissons de valeur dans la Caspienne .

Les remontées des poissons dans le cours de la Volga sont bloquées par les barrages.