Normes et classification
Le Système d'Évaluation de la Qualité (SEQ) des eaux superficielles : 5 classes de qualité sont définies pour chaque paramètre mesuré avec un code de couleur du bleu (très bonne qualité) au rouge (très mauvaise qualité).
IBGN
Indice biotique global normalisé, cet indice évalue la tendance d'évolution de la qualité des eaux à travers l'analyse de la macrofaune d'invertébrés benthiques. A partir des échantillons prélevés, une liste des taxons est effectués, 38 taxa sont retenus comme bio-indicateurs de la qualité des eaux. Le calcul de l'IBGN est effectué à partir de la variété taxonomique de l'échantillon prélevé rapportée au paramètre de la classe faunistique indicatrice : une classe bio-indicatrice d'une bonne qualité des eaux aura un paramètre faible < à 5 et inversement pour les classe indicatrice d'eau polluée. La note obtenue se situe entre 1 (très polluée) et 20 (pas du tout polluée) (source : F. Ramad).
Eau potable
Une eau potable est définie par son usage de boisson. Les normes sont établies en fonction de la nocivité liée à une consommation quotidienne et sur le temps long. Pour définir une eau potable 5 types de paramètres sont utilisés : les éléments microbiologiques (les organismes pathogènes doivent être absents) ; les substances chimiques, chaque élément possède une norme de concentration suivant sa nocivité ; les éléments toxiques, pour lesquels les concentrations acceptées sont très faibles (de l'ordre du µg/l) ; les oligo-éléments (une eau pure n'est pas potable) ; les paramètres organoleptique (couleur, odeur). Les normes ont varié au cours du temps en fonction des connaissances scientifiques et de la présence de nouveaux éléments dans l'eau (pesticides par exemple). L'OMS établit des valeurs guides qui sont ensuite adaptées par chaque pays. Pour les pays européens, les normes sont fixées par la commission européenne (63 paramètres).
